Darvas Iván, aki Szilárd néven látta meg a napvilágot orosz anya, és magyar újságíró apa gyermekeként, élete első éveit Prágában töltötte. Színészi pályája kezdetén a Színiakadémia növendéke volt, ahol háromszor is elvégezte az első évet. 1943-ban vették fel először, de egy év múlva el is tanácsoltak: nem találták elég szorgalmasnak.

Ám őt nem lehetett eltántorítani választott pályájától: újra felvételizett, de 1944-ben a háború miatt félbeszakadt a tanév. A harmadik újrakezdés során egyik pillanatról a másikra a színpadra, a Várkonyi Zoltán rendezte Eurüdiké előadásba került. A színpadról aztán már nem tért vissza az iskolapadba. 

Számos legendás alakítás fűződik a nevéhez mind a színházban, mind a filmeken. Ezen kívül kiválóan rajzolt, karikatúráiból kiállítást rendeztek, könyvet írt, darabokat fordított és rendezett. Számos kitüntetéssel honorálták feledhetetlen játékát, de a legnagyobb kitüntetés azokat a nézőket érte, akik láthatták őt a színpadon...